Bilbao es conocida por su vanguardista arquitectura contemporánea, incluyendo el Museo Guggenheim de Frank Gehry. Además, el Casco Viejo de la ciudad ofrece una experiencia histórica y cultural única, con calles empedradas y pintorescos edificios. La gastronomía vasca es de renombre y ofrece una amplia variedad. El área metropolitana de Bilbao es un importante centro cultural y educativo con universidades de prestigio, y su ubicación junto al río Nervión y el Golfo de Vizcaya la hace atractiva para actividades al aire libre y deportes acuáticos.

Bilbao cuenta con un aeropuerto internacional, lo que la posiciona como una de las ciudades de búsqueda en los planes de expansión de muchos operadores.

Históricamente, ha sido destino de compras y ocio de consumidores procedentes de las localidades de menor tamaño alrededor, además del consumidor local, el cual invierte y consume por encima de la media española.

Tiene una gran arteria comercial, Gran Vía López de Haro, y muchas otras calles más pequeñas, algunas de ellas peatonales, que conforman un cogollo comercial muy interesante y consolidado.